Streptococcus mutans
Streptococcus mutans är en bakterie som finns naturligt i munnen och som har en viktig roll vid utvecklingen av karies. Bakterien trivs i plack på tandytorna och kan omvandla socker till syror som angriper tandemaljen.
När syraangreppen sker ofta och under lång tid kan emaljen försvagas. Om processen fortsätter kan det utvecklas till ett hål i tanden.
Hur bidrar Streptococcus mutans till karies?
Bakterien är särskilt effektiv på att fästa vid tandytan och bilda en del av den biofilm som kallas plack. När du äter eller dricker något som innehåller socker kan bakterierna använda sockret som energi och bilda syror.
Det kan leda till:
- Socker bryts ner: Bakterierna använder socker och andra lättillgängliga kolhydrater.
- Syror bildas: Syrorna sänker pH-värdet vid tandytan.
- Emaljen påverkas: Upprepade syraangrepp kan orsaka demineralisering och försvaga emaljen.
- Karies kan utvecklas: Om tandytan inte hinner återhämta sig kan en kariesangrepp utvecklas.
Vad ökar risken?
Flera faktorer kan påverka risken för karies:
- Frekvent sockerintag: Många tillfällen med socker under dagen ger bakterierna fler möjligheter att bilda syra.
- Bristande munhygien: Plack som får ligga kvar på tandytorna ger bakterierna bättre förutsättningar.
- Muntorrhet: Minskad salivproduktion försämrar munnens naturliga förmåga att neutralisera syror.
- Brist på fluor: Fluor hjälper till att stärka emaljen och öka dess motståndskraft mot syraangrepp.
Hur kan man minska risken för karies?
Du kan minska risken genom att:
- Borsta tänderna två gånger om dagen med fluortandkräm.
- Rengöra mellan tänderna regelbundet med tandtråd eller mellanrumsborstar.
- Begränsa hur ofta du äter och dricker sockerhaltiga produkter.
- Dricka vatten mellan måltiderna.
- Använda sockerfritt tuggummi för att stimulera salivproduktionen.
- Gå på regelbundna kontroller hos tandläkare.
Hur behandlas karies?
Om bakteriernas syrapåverkan har lett till ett kariesangrepp beror behandlingen på hur långt processen har gått. Tidiga förändringar kan ibland bromsas genom förbättrad munhygien och fluorbehandling.
Vid ett utvecklat hål kan tanden behöva repareras med en tandfyllning. Om karies har nått tandens pulpa kan rotfyllning bli aktuell.
Sammanfattning
Streptococcus mutans är en av flera bakterier som kan bidra till karies. Genom att bilda syror från socker påverkar bakterien tandens emalj och kan bidra till att ett kariesangrepp utvecklas. God munhygien, fluor och färre sockerintag mellan måltiderna är viktiga delar av att förebygga karies.
