Vad är aspartam?

Aspartam är ett av världens mest använda konstgjorda sötningsmedel och finns i många olika livsmedel och drycker. Detta sötningsmedel används som ett alternativ till socker och är känt för sin starka sötma trots ett mycket lågt kaloriinnehåll. I denna artikel går vi igenom vad ämnet är, dess fördelar och nackdelar samt varför det har blivit så vanligt.

Vad är aspartam?

Aspartam är ett lågkalorisötningsmedel som är cirka 200 gånger sötare än socker. Det utvecklades under 1960-talet och godkändes av US Food and Drug Administration (FDA) i början av 1980-talet. Ämnet består av två aminosyror, fenylalanin och asparaginsyra, som båda förekommer naturligt i många proteiner.

Var används sötningsmedlet?

Det används i en mängd olika livsmedel och drycker, bland annat läskedrycker, tuggummi, sockerfria godisar, lågkaloridesserter, produkter med låg fetthalt och olika kosttillskott.

Fördelar med sötningsmedlet

En av de största fördelarna är att det innehåller mycket få kalorier. Eftersom ämnet är betydligt sötare än socker behövs endast en liten mängd för att ge samma söta smak. Det gör att produkter som använder denna tillsats ofta innehåller färre kalorier än motsvarande produkter sötade med socker.

Till skillnad från socker bidrar detta sötningsmedel inte till tandröta eftersom det inte bryts ner av bakterier i munnen. Det påverkar inte heller blodsockernivåerna på samma sätt som vanligt socker, vilket gör det till ett alternativ för personer som behöver begränsa sitt sockerintag.

Nackdelar med aspartam

Trots att ämnet är godkänt av flera hälsomyndigheter finns det vissa saker att känna till. Personer med den genetiska sjukdomen fenylketonuri (PKU) kan inte bryta ner fenylalanin och behöver därför undvika produkter som innehåller denna tillsats.

Vissa personer upplever besvär som huvudvärk, yrsel eller magproblem efter konsumtion, men dessa effekter har inte fastställts som direkt orsakade av ämnet av alla vetenskapliga och regulatoriska myndigheter.

Det har även funnits diskussioner och forskning kring eventuella långsiktiga hälsoeffekter. Vissa studier har undersökt möjliga samband med cancer och andra hälsoproblem, men stora myndigheter som FDA och European Food Safety Authority (EFSA) bedömer att ämnet är säkert att använda inom rekommenderade gränser.

Säkerhetsgränser och konsumtion

Internationella hälsomyndigheter har fastställt ett acceptabelt dagligt intag (ADI) för denna tillsats. FDA anger en gräns på 50 milligram per kilogram kroppsvikt, medan EFSA har satt gränsen till 40 milligram per kilogram kroppsvikt.

Dessa nivåer är framtagna med stora säkerhetsmarginaler och baseras på omfattande vetenskapliga undersökningar.

Slutsats

Aspartam är ett vanligt förekommande sötningsmedel som används i många sockerfria produkter. Det erbjuder fördelar som lågt kaloriinnehåll och kan vara ett alternativ till socker för många människor.

Trots vissa diskussioner kring långsiktiga hälsoeffekter anses ämnet vara säkert för de flesta personer när det konsumeras inom rekommenderade gränser. Som med alla livsmedelstillsatser är det viktigt att vara uppmärksam på hur den egna kroppen reagerar och kontakta vårdpersonal vid frågor eller oro.